Ha la bocca protrattile con labbra carnose munite di quattro barbigli; il corpo ricoperto da squame dorate. Vive in acque stagnanti o a debolissima corrente in tutto il territorio italiano e staziona tra la vegetazione di riva ed in stretta vicinanza con fondali di tipo melmoso. È specie eurialina, adattandosi così anche ad ambienti salmastri. La riproduzione ha luogo in acque molto basse, in Maggio-Giugno, con temperatura compresa tra 17 e 20 °C; uova assai piccole (1 mm) rimangono attaccate alle piante e schiudono in 3-8 giorni; le larve restano inattive sul fondo fino al riassorbimento del sacco vitellino (2-3 giorni). L'accrescimento è rapido: ad un anno di età la lunghezza può raggiungere i 15 cm ed il peso i 200g. La maturità sessuale è raggiunta a 3 anni nei maschi e a 3-4 nelle femmine. Si nutre di invertebrati di fondo, larve di insetti, detrito vegetale, ma anche anfibi ed avannotti di altri pesci.

TECNICHE DI PESCA: Col galleggiante e a fondo con il mais, la pastura o i bigattini. La cosa più importante è una buona pasturazione.